Ogni città universitaria ha una pizzeria da non perdere.Alcuni potrebbero averne due o anche tre.Ma solo una città ha Ricatoni.Questo ristorante italiano nel centro storico di Firenze è in circolazione da decenni serve cibo gustoso e fatto in casa, supportando la sua comunità e impiegando molti studenti locali, ma la passione del proprietario Rick Elliott è ciò che rende speciale il Ricatoni's.È tanto un pareggio quanto i suoi piatti.Famiglie con studenti dell'Università dell'Alabama del Nord giurano su Ricatoni's.Di solito citano i ravioli al formaggio e gli spot di Ricatoni nella stessa frase.Quella di Ricatoni è una vera fetta di Firenze che attira persone da tutto il mondo dall'Alabama NewsCenter su Vimeo.Il ristorante, in un edificio che risale al 1880, è stato aperto nel 1996. Elliott descrive Ricatoni's come "un posto divertente dove andare".È anche un bel posto dove andare.I motivi del vecchio soffitto in lamiera e delle pareti con mattoni a vista raccontano una storia di cambiamento e di varie attività passate.Molte cabine accoglienti offrono ai commensali una buona occhiata alla cucina affollata.Al piano superiore, alcuni tavoli hanno una vista più ampia della sala da pranzo lunga e stretta.C'è più cena privata altrove nel ristorante, che può ospitare più di 150 persone. I successi rock degli anni '70 suonano in sottofondo.Il nome del ristorante nelle luci al neon si illumina su un muro.Elliott interrompe spesso quello che sta facendo per salutare i clienti: “Ragazzi, state bene?Stai facendo la cosa giusta".Con questo intende mangiare da Ricatoni.È un messaggio che ha portato su YouTube con una serie di spot comici (con un seguito da cult) con protagonista il suo alter ego: Ricatoni Valentino.A sua volta autore, pugile, inventore, sensitivo e "il più grande sincronizzatore di labbra del mondo", Valentino incoraggia gli spettatori a evitare le catene di ristoranti e mangiare invece da Ricatoni's, a conduzione familiare.Qui possono intingere il pane appena fatto in un ricco olio d'oliva ed erbe selezionate.Possono gustare pasta fatta in casa e salse d'autore, cocktail artigianali al confortevole bar, pizza calda dal forno a legna."Il piatto più popolare sono in realtà i ravioli", dice Elliott.“È una crema di pomodoro che produciamo internamente.Prendiamo la salsa di pomodoro che facciamo… e la tagliamo con la panna.Utilizziamo pomodori della contea di Stanislaus (California)".La sua attenzione ai dettagli e alla qualità ha portato Elliott in giro per l'Ovest a guardare il processo di raccolta e confezionamento di questi pomodori perfetti per pizza e salsa.Il pollo Alfredo e la lasagna Ricatoni, anch'essi fatti da zero, sono popolari.C'è Anatra Affumicata e Pasta di Salsiccia con medaglioni di formaggio di capra.Il piatto preferito di Elliott è il Rotolo di Pollo.“È un petto di pollo arrotolato;c'è prosciutto e fontina.Lo cuociamo sulla griglia e ci mettiamo sopra un po' di burro al limone e salsa di funghi.Lo serviamo con la nostra pasta d'autore, Tagliarini Piace Pellerossa (trovi le versioni copycat su Pinterest), e viene fornito con un'insalata della casa o Caesar. "Le pizze sono una grande attrazione e il menu offre torte condite con gamberetti, pollo italiano e, naturalmente, peperoni.La semplice Margherita è un'ottima scelta per mostrare il sapore affumicato del forno a legna di Elliott.“All'epoca in cui l'abbiamo fatto, ce n'erano solo quattro o cinque nello stato.Frank (Stitt) a Birmingham è davvero il guru culinario, non solo per l'Alabama, ma per l'intero paese.E ne aveva uno.“Siamo andati in California, a Woodside, abbiamo comprato il nostro forno e l'abbiamo installato qui.Abbiamo mangiato al Chez Panisse (l'acclamato ristorante di punta di Alice Waters).Avevano uno di questi stessi forni per pizza.È diventato una pietra miliare di ciò che facciamo qui”, afferma Elliott.“Sai, quel tipo di cucina è diventato davvero popolare.Ci sono molte persone ora che installano (questi forni) nei loro patii.Li hanno messi proprio accanto alla loro piscina”.Elliott potrebbe benissimo essere un uomo in anticipo sui tempi.È sicuramente un uomo del Rinascimento con interessi dentro e fuori la cucina.Si alza presto per andare in paddleboard sul fiume Tennessee.Nuota nel suo "lap pond" nella sua proprietà a Moulton.Prende lezioni di spagnolo all'UNA.Sta ristrutturando due case nel centro storico di Firenze e sta restaurando un microbus Volkswagen del 1965, 21 finestrini.Ha servito per anni nel consiglio di amministrazione dell'aeroporto della città e adora volare gli aerei.Ne ha più di uno e li chiama "i bambini".Spesso fa volare i bambini in varie parti del paese portando i cani salvati nelle loro nuove case per sempre.“La vita,” dice, “è davvero bella.Dio mi ha graziato con una vita divertente e molto bella”.Elliott ha aperto un secondo ristorante accanto a gennaio 2012. "Era una specie di esperimento, City Hardware", dice."Dico alla gente che 'sta emergendo americano con un accento del sud che serve sushi.'Non so come ci siamo arrivati, ma una volta che sei dentro, sei dentro. Quindi siamo dentro.Elliott è anche coinvolto quando si tratta della sua comunità e si sta preparando per girare altri spot pubblicitari.“Ho una nuova campagna pubblicitaria: Make Florence Great Again.Mi sto preparando per mettere un cartellone pubblicitario.'Vota per Ricatoni Valentino: Leadership.Integrità.Messa a fuoco.Compassione.'Questo aprirà molte porte.Penso che farò degli editoriali su alcune cose".Sebbene spesso espresso con umorismo, il sostegno di Elliott alla sua città è serio.Dice di essere molto orgoglioso del "numero di persone che sono passate da qui e hanno lavorato per me".Ha aiutato a sostenere centinaia di studenti durante il college e vuole mantenere questi giovani ambiziosi a Firenze.“Tutti quei ragazzi - ragazzi intelligenti, ragazzi laboriosi - vengono qui per ricevere un'istruzione e poi non c'è lavoro per loro.… Vanno a Huntsville, Birmingham, Nashville, Atlanta.Mi piacerebbe cambiarlo in qualche modo, o aiutare a cambiarlo, e avere una migrazione inversa in modo che le persone inizino a trasferirsi qui, non per aspetti di tipo turistico o per il costo della vita, ma perché c'è una certa profondità nel mercato del lavoro".Nel frattempo, assapora il posto di Ricatoni nella sua comunità.“Molte persone hanno fatto parte della nostra famiglia.È davvero interessante che ora, soprattutto, le persone che entrano con i loro figli siano le persone che sono arrivate da bambini con i loro genitori 20 anni fa”, dice.“La tradizione sopravvive.Anche con i motori di ricerca e tutta questa roba, quello di Ricatoni lo è ancora.È esattamente com'era 20 anni fa.Le persone si confortano nel fatto che... siamo un elemento stabile nelle loro vite.Che possano venire qui e dire: 'Oh sì, mi ricordo.Così era 15 o 20 anni fa quando venivo con i miei genitori.'"Questo fa parte di un'eredità", afferma Elliott.“Ho 65 anni, ma tra 20 anni ho il mio walker e sto scendendo per strada e quello di Ricatoni è ancora qui.Che tributo sarebbe!Non so che accadrà.Vedremo."domenica-giovedì, dalle 11:00 alle 22:00Venerdì e sabato, dalle 11:00 alle 23:00James Spann: i massimi dell'Alabama negli anni '90 fino a giovedìMaglie UAB per onorare i bambini dell'AlabamaQuesta studentessa di infermieristica non permette alla sordità di distoglierla dai suoi sogni.Un altro modo per ottenere i contenuti dell'Alabama NewsCenter.