BOGOTÁ, COLOMBIA - 10 APRILE: Un operatore sanitario riceve una dose del vaccino Pfizer-BioNTech in un centro di vaccinazione senza lasciare l'auto nel centro commerciale Bima durante un rigido blocco ripristinato per frenare la diffusione del coronavirus.Gli effetti collaterali del vaccino possono essere un potente deterrente per alcune persone.Per affrontare questo problema, nel 1991 un gruppo di scienziati del Minnesota, del Department of Veterans Affairs e della Mayo Clinic negli Stati Uniti, progettò un esperimento per vedere quanto spesso si verificano queste spiacevoli reazioni.Lo studio ha coinvolto più di 300 veterani di età superiore ai 65 anni che avevano ricevuto un vaccino antinfluenzale seguito due settimane dopo da un placebo in acqua salata, o un placebo seguito due settimane dopo da quello reale.Quando i ricercatori hanno aperto lo studio per vedere chi ha ricevuto il vaccino e chi ha ricevuto il placebo, gli effetti collaterali sono stati divisi equamente tra i due gruppi, afferma Robert Jacobson, direttore medico del programma di scienze della popolazione e della salute presso la Mayo Clinic."Quasi il cinque per cento ha dichiarato di essere più malato che mai", afferma Jacobson.Sebbene la metà di queste persone avesse ricevuto il placebo, si era lamentata dei peggiori mal di testa o febbri della loro vita.Il messaggio, secondo Jacobson, è che "è facile confondere una reazione allergica con i nervi o le emozioni o anche con uno stomaco nauseato dall'ansia".Studi recenti mostrano che alcuni effetti collaterali, anche quelli causati dai vaccini COVID-19, non sono causati dai vaccini, ma dalle nostre stesse paure."L'abbiamo visto nell'esercito, dove le giovani reclute che pensano di poter gestire qualsiasi cosa svengono quando ricevono i colpi perché il loro corpo reagisce in modo eccessivo", dice Jacobson.È una lezione che potrebbe essere utile agli operatori sanitari, che possono rassicurare i pazienti sul fatto che la maggior parte degli effetti collaterali sono normali e prevedibili e potrebbero non essere nemmeno causati dal vaccino.Ad esempio, negli studi sul vaccino Pfizer/BioNTech, il 23% delle persone di età compresa tra 16 e 55 anni che hanno ricevuto il placebo si è lamentato di affaticamento dopo la seconda dose e il 24% di mal di testa.Gli studi suggeriscono che fino a sette persone su dieci che ricevono la seconda dose hanno qualche tipo di reazione.Alcuni avvertono dolore nel sito di iniezione.Possono avvertire prurito o orticaria o una vasta gamma di sintomi simil-influenzali, come brividi e febbre, mal di testa o affaticamento, che possono costringerli a rimanere a letto per un giorno o due.Tuttavia, è importante mettere in prospettiva questi effetti collaterali, dice Jacobson, "perché si tratta di reazioni lievi, temporanee e transitorie che scompaiono entro pochi giorni".Nel caso dei vaccini anti-covid autorizzati negli Stati Uniti – Pfizer, Moderna e Johnson & Johnson – contengono tutti istruzioni genetiche per la produzione di proteine ​​spike, che si trovano sulla superficie del coronavirus e gli consentono di infettare l'uomo cellule.Quando le cellule umane ricevono queste istruzioni, producono copie della proteina spike.Ma poiché le cellule fanno solo parte del virus, e non tutto il patogeno, non ci ammaliamo.Sebbene il picco estraneo non possa causare malattie, può innescare una risposta immunitaria in due fasi, proprio come dovrebbe.La reazione fisica immediata al vaccino Covid è causata dal sistema immunitario innato.Quando una persona viene vaccinata, un'ondata di globuli bianchi chiamati macrofagi e neutrofili si riversa nel sito di iniezione e inizia a produrre sostanze chimiche chiamate citochine.Questa risposta innesca un'ampia gamma di sintomi, tra cui infiammazione e gonfiore nel sito di iniezione, febbre, affaticamento e brividi.Pertanto, gli effetti collaterali sono una reazione naturale alla vaccinazione.Questa risposta, chiamata "reattogenesi", significa che i vaccini suscitano una forte risposta immunitaria iniziale, innescando un'ampia gamma di sintomi.Di circa 3,6 milioni di persone vaccinate che hanno partecipato a un sondaggio a febbraio, quasi il 70% ha riportato dolore al sito di iniezione, il 33% si è sentito affaticato, il 29% ha avuto mal di testa, il 22% ha sofferto di dolori muscolari e l'11% ha avuto febbre e brividi dopo il prima dose del vaccino COVID-19.I sintomi erano ancora più pronunciati dopo la seconda dose.Tuttavia, la risposta immunitaria innata è breve e dura solo pochi giorni.Ma non tutti sperimentano effetti collaterali dopo essere stati vaccinati contro COVID-19.Alcune persone si sentono bene dopo due dosi.Gli scienziati non sanno perché, dice Sujan Shresta, immunologa presso il Center for Infectious Disease and Vaccine Research presso il La Jolla Institute for Immunology in California."Ma non sorprende che ogni persona abbia una risposta immunitaria diversa".Ci sono diversi fattori che possono contribuire a questa grande variazione.Ad esempio, le donne tendono ad avere reazioni immunitarie più forti rispetto agli uomini, il che potrebbe spiegare perché sono più inclini agli effetti collaterali del vaccino."Ogni persona ha il proprio sistema immunitario", spiega John Wherry, direttore dell'Institute of Immunology dell'Università della Pennsylvania a Philadelphia."È quasi come la nostra impronta immunitaria, guidata dalla genetica, dal sesso, dalla dieta, dal nostro ambiente e persino dalla nostra storia di vita, che è tutto ciò a cui il nostro sistema immunitario è stato esposto in passato e a cui è esposto." si è preparato a reagire nel corso del anni.Tuttavia, anche se non si ha una brutta reazione, i vaccini funzionano perché il vero lavoro del sistema immunitario - e dei vaccini - avviene durante la seconda fase, adattativa, della risposta immunitaria.Durante questa fase, la proteina spike generata dal vaccino insegna ai linfociti B a produrre anticorpi in grado di combattere il virus e ai linfociti T a localizzare e distruggere le cellule infette.Ma ci vogliono giorni o settimane per fornire questa protezione duratura contro il virus.Questo è anche il motivo per cui le persone tendono ad avere reazioni più intense alla seconda dose.Tre settimane dopo la prima dose, il sistema immunitario è già stato attivato ei linfociti B e T sono pronti per il combattimento.Quando qualcuno prende la seconda dose, rispondono sia l'immunità innata che quella adattativa.Tuttavia, non è ancora noto se avere una reazione grave ai vaccini sia una misura della forza del sistema immunitario.Inoltre non sappiamo se significhi che qualcuno che non ha una forte risposta innata sarà più vulnerabile o più resistente al COVID."Non abbiamo davvero dati sul campo sul fatto che una persona che ha gravi effetti collaterali avrà un'infezione COVID più grave e viceversa", afferma Wherry.In uno studio di febbraio che ha analizzato i dati dei primi 13,7 milioni di persone vaccinate contro il COVID-19, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno scoperto che quasi l'80% delle persone che hanno subito reazioni erano donne, sebbene fosse stato somministrato solo il 61,2% delle dosi. alle donne.Allo stesso modo, il CDC ha riferito che tutte le reazioni anafilattiche al vaccino Moderna sono state nelle donne;44 delle 47 persone che hanno avuto queste reazioni al vaccino Pfizer erano anche donne.La maggior parte delle persone che hanno avuto gravi problemi trombotici con il vaccino Johnson & Johnson, e anche con il vaccino AstraZeneca in Europa e nel Regno Unito, sono state donne."Si è ipotizzato che siano coinvolti gli ormoni, che è sempre il primo colpevole a cui guardare quando si vede una differenza di sesso significativa", afferma Wherry.Diversi altri fattori potrebbero contribuire a questo squilibrio di genere.Sembra anche che le donne abbiano un sistema immunitario più robusto, sia nelle loro risposte innate che nelle loro risposte immunitarie adattative."Le donne hanno una produzione di anticorpi più forte rispetto agli uomini, ma è un'arma a doppio taglio perché questo è il motivo per cui le donne hanno più malattie autoimmuni rispetto agli uomini", afferma Shresta.Altri studi hanno dimostrato che la reazione di una donna a una mezza dose di vaccino antinfluenzale era la stessa di un uomo a una dose intera, quindi le donne potrebbero non aver bisogno di dosi complete di vaccini COVID-19."Abbiamo questa idea che esiste una taglia unica, ma forse questo è parte di ciò che contribuisce al più alto tasso di reazioni tra le donne", afferma Rosemary Morgan, ricercatrice di genere presso la Bloomberg School of Public Health di New York. Università John Hopkins."C'è anche una componente comportamentale: le donne hanno maggiori probabilità di andare dal medico ed essere più proattive nel segnalare sintomi spiacevoli"."Ma gli effetti collaterali e gli eventi avversi, che sono spesso raggruppati insieme, non sono la stessa cosa", afferma Wherry."Gli effetti collaterali sono molto comuni e si verificano dal 50 al 70 percento delle volte. Ma gli eventi avversi sono rari e inaspettati, come i trombi".Immediatamente dopo aver ricevuto il vaccino, da due a cinque persone per milione soffrono di anafilassi, una grave reazione allergica che provoca un drastico calo della pressione sanguigna e mancanza di respiro.Ma anche questa reazione è facile da trattare con un EpiPen e antistaminici, motivo per cui alle persone viene chiesto di rimanere per 15 minuti dopo essere state vaccinate contro il COVID-19.I trombi associati al vaccino Johnson & Johnson, che si sono verificati da sei a 13 giorni dopo aver ricevuto il vaccino, possono essere pericolosi e persino pericolosi per la vita.Ma l'incidenza è piuttosto bassa;ci sono solo 23 casi confermati tra 8,4 milioni di dosi di vaccino."È molto raro", afferma Ofer Levy, direttore del programma di precisione del vaccino presso il Boston Children's Hospital e professore di pediatria alla Harvard Medical School."Il rischio di contrarre COVID e possibilmente di morire è molto più alto del rischio di trombi dai vaccini".Si teme che possano esserci altri effetti collaterali che non sono stati documentati.I vaccini COVID-19 autorizzati sono stati testati su decine di migliaia di persone negli studi clinici e i produttori sono tenuti a seguire almeno la metà delle persone vaccinate per due mesi o più dopo aver ricevuto entrambe le dosi.Ma ora che milioni di persone sono state vaccinate con entrambe le dosi, possono comparire rari effetti collaterali che non sono emersi negli studi clinici sull'uomo, motivo per cui i sistemi di sorveglianza sono così importanti.Tutti i sistemi hanno limitazioni, come "qualcuno deve sospettare che questi risultati siano correlati alla vaccinazione e preoccuparsi di compilare il modulo", spiega Katherine Yih, biologa ed epidemiologa presso la Harvard Medical School specializzata in malattie infettive, immunizzazione e sicurezza dei vaccini sorveglianza."Abbiamo un forte sistema di sorveglianza. Ma non possiamo essere sicuri che catturi tutto."Inoltre, questi incidenti mostrano solo una correlazione.In altre parole, se qualcuno muore o ha un ictus dopo essere stato vaccinato, i medici non sanno se il vaccino lo abbia causato.Può essere rivelato solo con ulteriori studi.La rapida identificazione dei casi di trombosi correlata al vaccino J&J è stata rassicurante.Inizialmente sono stati documentati sei casi, spingendo la FDA e il CDC a interromperne temporaneamente l'uso.Quando il comitato consultivo per le pratiche di immunizzazione del CDC si è riunito alla fine di aprile per determinare il destino del vaccino, sono stati rilevati 15 casi tra sette milioni di persone vaccinate."La scoperta di questo legame con il vaccino J&J, che è molto raro, è una vera dimostrazione di quanto sia buono il nostro programma di sicurezza", afferma Jacobson."A questo punto della pandemia, il rischio di meno di tre per milione non dovrebbe entrare nei nostri calcoli su come procedere".