Abigail Costantino |acostantino@wtop.comTorcere una cravatta o staccare un adesivo è una sfida che può impedire ad alcune persone con disabilità di guadagnarsi da vivere di cui essere orgogliosi.Ma un gruppo di studenti delle scuole superiori della contea di Montgomery, nel Maryland, sta cercando di risolvere questo problema per una gelateria della Virginia del Nord che dà lavoro a persone con disabilità.Saatvik Soma, 16 anni, James Xu, 17 anni, e Sanjana Konka, 17 anni, fanno parte del programma di scienze, matematica e informatica presso la Poolesville High School.Gli studenti dell'undicesima elementare si chiamano Team SKX e stanno realizzando una macchina che aiuterà i dipendenti di Jake's Ice Cream a mettere una cravatta a spirale su una busta di cake pop e altri tipi di confezioni.Dopo aver contattato il proprietario del negozio, Soma, Xu e Konka hanno osservato i dipendenti.Una delle cose che hanno visto è stata la complessità di mettere una cravatta."Per noi, può sembrare davvero semplice, tenere una borsa e accartocciarla e semplicemente avvolgerla con una cravatta", ha detto Soma.Ma per qualcuno con problemi motori o anche con una sola mano, potrebbe essere difficile tenere una borsa, accartocciarla e torcere tutto allo stesso tempo.Il team ha fatto un brainstorming e ha avuto molte idee.Utilizzando software di progettazione assistita da computer, o CAD, hanno iniziato con alcuni modelli;da lì, hanno potuto iniziare a costruire.Ma ci sono voluti diversi tentativi."Ci sono venute in mente molte idee e abbiamo dovuto costruirle fisicamente e prototiparle tutte in legno per testare rapidamente tutte le idee", ha affermato Xu."E la complessità del problema significava semplicemente che la natura della creazione di una soluzione che lo risolvesse effettivamente completamente è molto, molto difficile".Hanno dovuto scartare molte idee e fare brainstorming di nuove per settimane, e anche quando pensavano di aver creato qualcosa di cui si sentivano sicuri, i test hanno rivelato problemi che all'inizio non vedevano."Il che significava che dovevamo semplicemente scartarlo, e venire con una nuova idea, rifarla e ripeterla", ha detto Xu.Konka ha detto che era un po' frustrante dover scartare le cose per cui avevano lavorato molto per creare.Non solo, ma erano in difficoltà: gli studenti stavano partecipando al loro progetto nella SourceAmerica IDATE Engineering Competition, che sfida gli studenti di ingegneria delle scuole superiori e dei college a livello nazionale a creare tecnologie assistive che "aumentano il successo sul posto di lavoro per le persone con disabilità".SourceAmerica, con sede a Vienna, in Virginia, sostiene l'assunzione e l'espansione dell'occupazione per le persone con disabilità.Il Team SKX ha un'eredità di cui essere all'altezza.L'anno scorso, una squadra della Poolesville High School si è classificata al secondo posto nella competizione delle scuole superiori.Nell'ultimo decennio, la scuola si è classificata più volte tra le prime, ha affermato il supervisore della squadra Kevin Lee.Anche se a volte è stato frustrante ricominciare da capo, è stato anche gratificante, ha detto Soma.“Perché sappiamo che una volta testato un progetto, non dobbiamo tornare su di esso, perché sappiamo che 'Oh, non funziona', quindi possiamo andare avanti da lì.Siamo stati in grado di eliminare diverse idee dalla nostra lista di controllo su cosa progettare.E così siamo stati in grado di restringere sempre di più ciò che funziona davvero”.Il team ha suddiviso il processo di legatura di una fascetta in più passaggi e un'idea che hanno avuto è stata un meccanismo a bobina fatto a mano per accartocciare insieme la borsa.Ha fatto il suo lavoro ed era utilizzabile, ma volevano renderlo più efficiente.Xu ha detto che stavano esplorando "diversi nodi da legare su una corda", sperando di applicare alcuni dei principi all'arricciatura della borsa.Ciò includeva l'esplorazione della teoria della corda, che secondo Xu "è piuttosto strano a cui pensare", ma aveva molto potenziale.Hanno testato un nodo Honda, che consente a una parte della corda di muoversi avanti e indietro, ma era troppo difficile da annullare.Sono rimasti perplessi fino a quando Xu ha suggerito una modifica nel nodo, che Soma ha definito "una specie di momento eureka".Il prototipo che hanno presentato al personale e ad alcuni genitori dei dipendenti quasi due settimane fa è stato il quarto che hanno costruito.Era la prima volta che lo mostravano e i membri del Team SKX prendevano appunti su come migliorare ulteriormente il design.Alcuni suggerimenti dei genitori e del personale includevano l'aggiunta di colori ad alcune parti della macchina, perché alcuni membri del personale hanno anche problemi di vista;molti erano ex pazienti del proprietario Robin Rinearson, che è un optometrista in pensione.Altri suggerimenti includevano rendere le corde più spesse, specialmente per chi ha problemi di motricità fine, e aggiungere un obiettivo per fotocamera, per il quale Xu ha affermato di aver avviato piani di modellazione 3D.Oltre ai suggerimenti, stanno anche cercando di sistemare le bobine nel prototipo e esploreranno l'automazione della legatura della fascetta.“Avevamo dei piani per farlo prima, ma l'abbiamo un po' scartato perché non stava funzionando per noi.Ma ora vogliamo rivedere quei piani e renderli migliori", ha detto Soma.Per ora presenteranno il prototipo per il concorso, la cui scadenza era venerdì scorso, 18 febbraio. Ma Soma ha detto che continueranno a lavorare su un prodotto finale per Jake's Ice Cream.I risultati dell'IDEATE Engineering Competition negli ultimi anni hanno avuto applicazioni molto locali, ha affermato Shane Kanady, vicepresidente per lo sviluppo della forza lavoro di SourceAmerica.Questo perché gli studenti devono collaborare con gruppi locali per creare soluzioni."Ci concentriamo davvero sull'implementazione e sull'impatto positivo", ha affermato Charissa Garcia, ingegnere senior per la produttività di SourceAmerica."Guardiamo davvero ai team che cocreano con i loro team di esperti in materia, che ricevono feedback da quella persona e modificano il loro design in modo che sia più adatto all'ambiente.E quelli che hanno mostrato il cambiamento più grande”.E quell'impatto potrebbe essere un aumento della produttività o anche una diminuzione dell'ansia e degli sprechi.Il concorso mira a accoppiare forti competenze tecniche con competenze sociali molto forti, ha detto Garcia, perché imparare a progettare con qualcuno è un insieme di abilità molto specifico.“Molte persone che disegnano non hanno questa esperienza, in particolare per i designer che sono così giovani.E quindi essere in grado di accettare che la tua esperienza non è l'unica esperienza e che l'esperienza vissuta da qualcun altro ha un valore incredibile ti mette nella posizione di progettare in un modo che alla fine sarà molto più efficace ". ha detto Garcia.Konka ha detto di aver imparato ad essere più paziente nel portare a termine il progetto e anche a guardare le cose da una prospettiva diversa, "perché c'erano molte cose che non vedevamo o non realizzavamo esattamente".Soma ha detto di aver appreso quanto fossero determinati i dipendenti.“Vogliono imparare e vogliono aiutare la loro comunità e aiutare se stessi a migliorare.E quindi è davvero stimolante vedere quanto siano determinati a lavorare semplicemente", ha detto Soma.Kanady spera che gli studenti escano con una mentalità di inclusione.“Il semplice risultato che deriva dall'avere un programma come questo è che una generazione più giovane di ingegneri è predisposta a includere le persone con disabilità nel loro processo di pensiero.Questo è un enorme, enorme vantaggio", ha detto Kanady.L'evento finale di IDATE si terrà il 13 aprile. Ogni scuola associata a un team finalista riceverà $ 1.000 e quindi ogni singolo membro del team riceverà anche una carta regalo.Garcia vede un'altra ricompensa per gli studenti.“Vederli passare da 'Sono un po' nervoso all'idea di lavorare con persone diverse da me' a 'Questa persona è mia amica.E ovviamente possono fare questo lavoro, e hanno solo bisogno del set di strumenti giusto,' è un arco educativo straordinario che è così difficile da insegnare in una classe senza esperienza pratica", ha detto.Abigail Constantino ha iniziato la sua carriera giornalistica scrivendo per un giornale locale nella contea di Fairfax, in Virginia.Si è laureata all'American University e alla George Washington University.Metti Mi piace a WTOP su Facebook e segui WTOP su Twitter e Instagram per avviare una conversazione su questo articolo e altri.Ricevi le ultime notizie e i titoli del giorno nella tua casella di posta iscrivendoti qui.© 2022 WTOP.Tutti i diritti riservati.Questo sito Web non è destinato agli utenti che si trovano all'interno dello Spazio economico europeo.Hai bisogno di aiuto per accedere al file pubblico FCC a causa di una disabilità?Si prega di contattare Susan Rushkowski all'indirizzo publicfiledc@hubbardradio.com o (202) 895-5027.Copyright © 2022 di WTOP.Tutti i diritti riservati.Questo sito Web non è destinato agli utenti che si trovano all'interno dello Spazio economico europeo.