Se avete un buon veterinario, spazio, pazienza e attenzione diventerete inseparabili

Il petauro dello zucchero è un animale grazioso, interessante, energico e curioso che ha guadagnato popolarità negli ultimi tempi come animale da compagnia. Sebbene possano sembrare roditori, sono in realtà piccoli marsupiali, più strettamente imparentati con canguri e koala.

Essendo una specie notturna che vive sugli alberi, il petauro dello zucchero ha grandi occhi che lo aiutano a orientarsi nell'oscurità. Il petauro, compresa la coda (che è spesso lunga quanto il corpo), può superare anche i 30 centimetri di lunghezza, per un peso che nei maschi può superare anche i 140 grammi, è provvisto di 4 dita con pollice opposto nelle zampe anteriori e 5 dita in quelle posteriori, ha di solito colore grigio con strisce più scure e un ventre bianco. Il loro nome deriva da un lembo di tessuto che collega i polsi e le caviglie, chiamato membrana di scivolamento, che permette a questa specie di compiere lunghe planate di 40-50 metri.

Se adeguatamente socializzato e addestrato, il petauro dello zucchero può avere una personalità simile a quella dei cani e può rispondere ai comandi, riconoscere il proprio nome, nonché legare fortemente con il suo umano.

Il petauro dello zucchero o scoiattolo volante può essere un animale domestico meraviglioso e legare strettamente con gli umani che lo adottano a patto che gli diano cure specifiche, l'arricchimento e la socializzazione di cui hanno bisogno. Il petauro dello zucchero può vivere fino a 15 anni; quindi, rappresenta un impegno a lungo termine per i genitori di animali domestici.

Come per la maggior parte delle specie esotiche, l'allevamento, ovvero la cura complessiva del petauro dello zucchero, è importante per avere un animale felice e sano. Il petauro dello zucchero è originario dell'Australia e della Nuova Guinea ed è una specie arboricola: passa quindi la maggior parte del tempo vivendo e planando da un albero all'altro; prospera in comunità, quindi non deve stare da solo, necessita di giocare, socializzare, mangiare correttamente, non essere lasciato esposto alla luce forte e in ambienti freddi ed umidi perché viene da ambienti caldi.

Il petauro dello zucchero è molto socievole e in natura vive in gruppi di 5-12 persone; quindi, non va tenuto da solo ma va acquistato almeno in coppia, preferibilmente dello stesso sesso (a meno che non si voglia avviare un allevamento!). Il petauro dello zucchero ha un verso molto caratteristico al quale vi abituerete presto ed è in genere docile, ma morde se spaventato, stressato, dolorante o si sente solo; quindi, è sconsigliabile tenerlo in case con bambini.

Riprodurre quanto più possibile il suo habitat naturale è essenziale per poter adottare e mantenere sano e felice il petauro dello zucchero. Molti appassionati trovano che le grandi voliere funzionino bene come habitat per questi scoiattoli volanti, ma evitano le gabbie con sole sbarre verticali che possono causare lesioni. La gabbia deve essere realizzata in filo metallico rivestita di pvc e dovrebbe essere di almeno 1.50×1x2 metri. Il petauro dello zucchero è notturno e non è un animale da tenere libero e a contatto con i bambini.

Il petauro dello zucchero apprezza i giocattoli e gli altri oggetti presenti nella gabbia come arricchimento. Le scatole e i sacchetti per nascondersi e fare il nido offrono sicurezza, comfort e aree buie per riposare. È importante sostituire gli elementi nella voliera, quindi aggiungete scaffali, ruote solide, altalene e giochi per uccelli. Rami e piante sono estremamente importanti ma devono essere prodotti atossici non trattati con spray e prodotti chimici, perché il petauro dello zucchero mastica i rami e prodotti non controllati potrebbero avvelenarlo.

Rivestite il fondo della gabbia con carta assorbente, fieno o lettiera Carefresh. Non utilizzate trucioli di legno che possono causare irritazioni agli occhi, al naso, alla gola e all'apparato respiratorio. Il petauro dello zucchero è molto attivo e utilizza l'intera gabbia per fare esercizio, giocare ed esplorare, per questo motivo, la maggior parte dei veterinari e dei proprietari consiglia di tenere due ciotole per l'acqua nella gabbia: una tradizionale bottiglia d'acqua appesa e una seconda ciotola per l'acqua sul pavimento della gabbia, vicino alla ciotola del cibo.

In natura, la dieta del petauro dello zucchero è molto varia. Sono veri onnivori e adattano le loro scelte alimentari in base al clima e alla stagione. Si nutrono di polline, insetti, larve, ragni, linfa, gomma, fiori di piante e nettare. È difficile riprodurre questa dieta mutevole in cattività, per cui è abbastanza comune che il petauro dello zucchero domestico spesso di una cattiva alimentazione.

Esistono in commercio integratori specifici per supportare la dieta del vostro petauro dello zucchero, che, di base, dovrebbe alimentarsi quanto più possibile di frutta, verdura e insetti freschi. Gli insetti devono essere caricati a livello intestinale e spolverati con un integratore di calcio, come si fa anche per l’alimentazione di molti rettili. Per carico intestinale si intende il processo di alimentazione degli insetti con una dieta nutriente per 24-48 ore prima di somministrarli al petauro. Grazie al carico intestinale, gli insetti sono ricchi di vitamine e minerali che hanno un impatto positivo su questo animale

Assicuratevi di ruotare tutte le varietà di cibo: insetti, frutta e verdura. Fate attenzione a non somministrare cibi grassi e superdolci, nocciole, semi o troppi insetti. Il petauro dello zucchero è goloso: potrebbe ignorare le altre fonti di cibo, preferendo i frutti dolci o gli insetti succosi e ignorando gli alimenti ricchi di sostanze nutritive. Questo può portare a obesità e disturbi metabolici.

Tra gli insetti adatti al petauro dello zucchero ci sono grilli, vermi da carne, supervermi, vermi della cera

Le verdure più consigliate per il petauro dello zucchero sono zucca, cetrioli, peperone, carote, patate dolci

cavolo nero, jicama, mentre per la frutta orientatevi su papaya, arance, banane, fragole, cantalupo, mango, kiwi, pesche

Non è mai opportuno somministrare a un petauro dello zucchero cibi per gatti o rettili. Evitate anche il cioccolato, i latticini e persino l'uva o l'uvetta. La frutta e le leccornie non dovrebbero costituire più del 5% della dieta del vostro petauro dello zucchero.

Il cibo dovrebbe essere fornito nel pomeriggio o nelle prime ore della sera, quando il petauro dello zucchero si nutre in natura, facendo attenzione a rimuovere il cibo residuo al mattino. Alcuni proprietari usano la gomma d'acacia infilata nei fori del legno un paio di volte alla settimana, per arricchire i comportamenti naturali degli alianti dello zucchero.

Il petauro dello zucchero si mantiene naturalmente pulito, non ha bisogno di bagni con acqua o shampoo, a meno che non siano prescritti dal veterinario. Non necessita nemmeno di bagni di polvere, come i cincillà o i criceti. Se ritenete che il vostro petauro dello zucchero abbia bisogno di un bagno, consultate il vostro veterinario per determinare se c'è un problema di allevamento o un disturbo fisico di fondo.

Tutti i piatti per il cibo e l'acqua devono essere puliti quotidianamente, così come la voliera deve essere pulita da eventuali sporcizie. La pulizia a fondo della gabbia va fatta ogni 2-4 settimane, a seconda del numero di animali che contiene, avendo premura di non tenere gli animali all’interno, poiché le sostanze chimiche possono essere irritanti per gli occhi, il naso e i polmoni. I prodotti per la pulizia a base di aceto e la candeggina diluita sono sicuri per pulire gli oggetti duri della gabbia; assicuratevi che la gabbia abbia avuto il tempo di aerarsi completamente prima di rimettere dentro i vostri petauri dello zucchero.

Il Petauro da zucchero dovrebbe socializzare con il loro umano almeno 1-2 ore al giorno perché è, come detto, un animale altamente sociale che preferisce stare in compagnia dei suoi simili; quindi, è più felice in gruppi di due o più individui. Il costo di un petauro dello zucchero si aggira intorno ai 150/180 euro, quindi va moltiplicato almeno per due.

Se il petauro dello zucchero non ha sufficienti stimoli emotivi e ambientali o arricchimenti, di solito si automutila, causando perdita di pelo, dolore e infezioni. La castrazione dei maschi può aiutare a ridurre questo comportamento, ma è bene parlare sempre con il veterinario per capire come aiutare al meglio i problemi comportamentali specifici del vostro petauro dello zucchero.